ミナス・ジェライス州南部に位置するグアシュペー（Ｇｕａｘｕｐｅ）市。人口約７万人の小さな町だが、世界最大規模を誇るコーヒー生産者地域協同組合（Ｃｏｏｘｕｐｅ）と輸出会社（Ｅｘｐｏｒｔａｄｏｒａ ｄｅ Ｃａｆｅ Ｇｕａｘｕｐｅ、以下、Ｅｘｐｏｒｔａｄｏｒａ）が市内にあり、「コーヒーの町」として特に業界関係者には広くその名を知られている。昨年１２月、同市を初めて訪問する機会に恵まれ、ＣｏｏｘｕｐｅとＥｘｐｏｒｔａｄｏｒａの双方の施設を視察することができた。（松本浩治嘱託記者）
サンパウロ市から北方向に約３００ｋｍ離れたグアシュペー市は標高約８００メートルの丘陵地帯で、コーヒーを主要作物とする農業生産を中心に経済が成り立っている。
最初に訪問したＥｘｐｏｒｔａｄｏｒａは１９７０年、オラーヴォ・バルボーザ氏によって設立された。現在２５０人の従業員が働き、コーヒーの輸送、受け入れ、選別、保管、加工、出荷まで一貫した管理体制を構築。地元をはじめとするブラジル内のコーヒー生産者と焙煎業者、各国の輸入業者をつなぐ役割を担っているという。
５万平米の敷地内では、最大でコーヒー１００万俵（１俵は６０ｋｇ）の保存が可能で、記者が訪問した昨年１２月には１５万俵のコーヒーの生豆（きまめ）が「ビッグバッグ」と呼ばれる１２００ｋｇの大型袋に入れられ、倉庫内に高く積み上げられていた。
また、Ｅｘｐｏｒｔａｄｏｒａグループは日産６万リットルの牛乳生産業者でもあり、８７年に「レイテ・ファゼンダ・ベラ・ヴィスタ」ブランドを作ったことでも有名だ。
一方、１９３７年にグアシュペー農業協同組合として発足した後、５７年に設立されたＣｏｏｘｕｐｅ。現在、１万６千人におよぶ組合員が所属し、その９５％が小規模生産者だという。ミナス州南部、セラード・ミネイロ、サンパウロ州サンジョゼ・ド・リオパルド地域の約２００の自治体で生産されたコーヒーを受け入れており、年間７００万俵ものコーヒーを取り扱っている。ちなみに、中米グアテマラの年間コーヒー生産量が年間３７０万俵と言われていることから、Ｃｏｏｘｕｐｅの規模の大きさがうかがえる。
同組合はグアシュペーの本部をはじめ、ミナス州各地にある支店やサントスの輸出事務所など３７の施設を持つ。２０１１年にはグアシュペー市内の国道沿いに、組合員が生産したコーヒーを貯蔵するための工業団地を建設した。工業団地では機械式フォークリフトにより、大型トラックで持ち込まれたコーヒーを自動的に袋詰めして保管する。販売の際にはパイプラインで大型サイロへと移され、市場のニーズに合わせて販売準備が行われるという。
また、組合員が持ち込むコーヒーの種類・等級の選別作業とテイスティング（試飲）をコーヒー・ラボ（分析室）で行なっており、その品質結果をインターネットのウェブ上で確認することができる。
さらに、事業の多角化としてＣｏｏｘｕｐｅでは、独自の焙煎工場、飼料工場、土壌分析用ラボ、地層処理などの投資プロジェクトも考慮。そのほか、組合内でオリジナル・コーヒーや帽子・衣服などのブランド品や、肥料・農機具製品の店頭販売も行うなど、コーヒー産業を主体にした市場拡大を実践している。
なお、業界筋によると、昨年７月にブラジルなど生産国での霜害による減産の影響などで、コーヒーの国際価格は高騰している状態が続いているという。
