滋賀県東近江市に日系ブラジル人を中心に１歳から高校３年生までの１９０名余りが通う準学校法人「日本ラチーノ学院」があります。緑に囲まれた山村の自然あふれるその地で、小学校を改修して利用されています。
僻地にあるため当然自力で通うことも出来ず、バス５台、ハイエース１２台で校長先生や他の先生方が運転し、生徒は通学しています。
２０００年に創業したラチーノ学院、校長のカミ ムラ・カイオ氏（５３歳）は、「求められるうちは続けたい。しかし、どれだけ持つのか」と寂しそうにつぶやきます。
学費収入の内訳は、
【５歳まで】４万円（通学と食事代のみ）、うち行政からの補助３万円で、残りは自己負担１万円。
【小学生】４万８８００円、補助なし、全額自己負担。
【中学生】４万８８００円、補助なし、全額自己負担。
【高校生】４万８８００円、うち行政からの補助１万円、自己負担３万８８００円。
日本人なら当然義務教育は無償ですよね。
しかし同じ町内であっても日本人は無償、外国人であるブラジル人は義務教育ではなく５万円近くのお金を支払わざるを得ません。
日本ラチーノ学院の教員は１８名、うち日本人は３名。有能かどうか私には分かりませんが、みなさん子どもに対する使命感、思いにあふれた方たちです（給与は安いのに）。
高校３年で来月卒業するクラスの１５名に質問しましたが、ブラジルに帰国する人は３名、日本の専門学校に進学する人は４名、残り８名は決めていない（何も考えていない）と言います。進路指導がないのです。
滋賀県から運営補助金は出ていますが、校舎が古いのでメンテナンス費用にそのほとんどが消えていき、決定的に資金不足です。
ブラジルへの帰国を希望する子どもたちだけではなく、日本の学校でいじめに遭った不登校の子どもたち、軽度の発達障害のある子どもたちなど、日本の学校に適応できないなど多くの子どもたちの止まり木、居場所となっていて、地域のブラジル人にとってなくてはならない存在となっています。
ですが、日本人社会には見えない「透明人間」となっています。
カイオ氏も「私たちは可哀想な存在ではない。教育を始め様々な権利のないことが寂しい。社会に出てもほとんどが非正規、派遣労働に就かざるを得ない。日本人のみなさんも一緒に考えてほしいだけ」と言います。
実に切実な叫びではありませんか。
★ラチーノ学院サイト（https://latinogakuin.com/about/）
