コロナ禍の中、影が薄くなったり患者数が減った病気は多いが、昨年末から年頭にかけて感染者が急増したインフルエンザは１～２月だけで１７１９人が死亡した事が分かったと４日付伯字サイトが報じた。
新型コロナ関連のデータも集計するＳｉｖｅｐ―Ｇｒｉｐｅによると、３８度以上の熱、咳、息切れ、呼吸困難などの重症急性呼吸器症候群（ＳＡＲＳ）で１～２月に死亡した人の内、１７１９人（１月１５１５人、２月２０４人）はインフルエンザが原因だ。また、死者の７９％は高齢者が占めていたという。
死亡率情報システム（ＳＩＭ）によると、１月の死者は１９９６年の統計開始後の大半の年の年間総数を超えている。例外は２００９年の１８１８人と２０１６年の１７５６人だけだから、今年は既に年間総数の新記録を更新中だ。
１～２月のインフルエンザの感染者と死者急増は、豪州で最初に確認され、昨年１２月からは国内でも症例が報告され始めたダーウィンと呼ばれるＨ３Ｎ２型ウイルスが主な原因とされている。
インフルエンザウイルスはＡ型とＢ型があり、Ａ型はさらにＨ３Ｎ２型とＨ１Ｎ１型に大別される。インフルエンザウイルスも変異と流行を繰り返しており、２００１～２年に流行ったＡ香港型は１９６８年に見つかったＨ３Ｎ２型の亜種、２００９年に流行したＨ１Ｎ１型は１９７７年に流行ったソ連型の亜種だ。
伯国でのＨ３Ｎ２型流行は昨年１１月末に発見されたオミクロン株による新型コロナの感染拡大と並行して起きたが、オミクロン株による感染拡大への注目度が高かった事と、従来型のＨ３Ｎ２型ウイルスを含むワクチンの接種で感染拡大が多少抑制された事で、早い時期に関心が薄れた。
だが、オズワルド・クルス財団（Ｆｉｏｃｒｕｚ）は３月２５日に、２～３月の子供のＳＡＲＳは０～４歳児が７７％、５～１１歳児が２１６％増えた事や、患者や死者の大半は新型コロナが原因だったがインフルエンザでも死者が出ていた事などを報告している。
新型コロナの感染は減速傾向が続いているが、マスク着用義務が解除・緩和された自治体が増えた事やインフルエンザは寒さと共に勢いを増す事などから、専門家はインフルエンザの感染再燃を懸念。４日に始まったＨ３Ｎ２型とＨ１Ｎ１型、Ｂ型をあわせた予防接種キャンペーンへの積極的な参加とマスクの着用継続を呼びかけている。
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