オレンジレンジは２００１年に結成、０２年に「オレンジボール」でインディーズデビュー。そして０３年には「キリキリマイ」でメジャーデビューを果たした。
５枚目のシングル「ミチシルベ 〜a road home〜」でオリコン週間シングルチャートの１位を初獲得してから、１３枚目シングル「チャンピオーネ」まで、９作連続で首位を獲得。２０００年代を代表するバンドと言える。
人気アニメやドラマ、映画の主題歌、ＣＭソングなどにも数多く起用され、ブラジルのみならず、世界的にその名を知られている。
バンド結成当時について、ＲＹＯさんは「全くもって海外どころか、沖縄から出ることも想像していなかったです」と振り返る。学生時代に部活動と同じような感覚で、友達同士で音楽を始めたのだと言う。
メンバー５人の内、中音域ボーカルのＨＩＲＯＫＩさん、高音域ボーカルのＹＡＭＡＴＯさん、ギターのＮＡＯＴＯさんと、ベースのＹＯＨさんの４人は同級生で、ＲＹＯさんはＹＯＨさんの弟。
「続けてこれたのは、『きっとあのメンバーは今焦ってるな。だから僕がこう声をかけてあげよう』とか、そういうことをメンバー同士で感じ合って、支え合ってこれたから。それは同じ街で組んだバンド、元々友達だったということが大きいと思いますね」と長く活動してこられた秘訣を語った。
また、活動を始めてからずっと心がけていることがあるという。
「等身大で曲を作り、等身大でライブをするということに少し意識を持っていったところはあります。そういう気持ちをお客さんが感じてくれて、親しみやすくなったんじゃないかなと思います。ライブだけじゃなくて、全てのことを素直に等身大でやっていくというのは大切なことだと思うんです。そこが出来ないと、後からどんどん辛くなって来るんじゃないかなって。自分たちの音楽がどんどん色んな人が聞いてくれるようになっていった時に、少し驚きはありました、正直。だけど、『焦らない。今のできることやっていく』ことを繰り返したので、時間が経つにつれて、落ち着きというか、みんなそういうのを持てるようになってきました」と語った。
２月に新しいＥＰ「ＯＫＮＷ．ｅｐ」を発表したばかりのオレンジレンジ。そのコンセプトや制作過程についてなども話してくれた。
同作のテーマはタイトル通り「沖縄」で、収録曲はいずれも沖縄にちなんだ曲となっている。１曲目の「Melody」は、沖縄本土復帰５０周年がテーマの書き下ろし曲。２曲目の「エバーグリーン」は、沖縄が舞台の映画「ミラクルシティコザ」の主題歌。そして、３曲目の「フイリソシンカ」は、メンバーの母校である北谷高校に提供された沖縄県立北谷高等学校創作エイサーイメージソングだ。ＥＰには各曲インストゥルメンタル版を含めた計６曲が収録されている。
「今までも沖縄を意識した音楽っていうのはやってきたんですけど、一曲単位だったんですね」と語るＲＹＯさん。作品全体を通じて沖縄を表現するオレンジレンジの新たな試みに、ファンの注目が集まっている。（つづく、城間理花記者）
