「サントスを（強制退去で）追い出された時に私は３歳でしたが、当時生後５、６カ月だった私の妹（三女）はその２カ月後に亡くなりました」―。元連邦下院議員の伊波興祐（いは・こうゆう）さん（８２、２世）は、１９４３年７月８日にサントス市で行われた２４時間以内の強制退去事件について、そう語る。
サントス市生まれの伊波さんは、祖父の代から同市内にソーメン工場を所持していたが、強制退去と同時に同工場も閉鎖せざるを得なくなった。
１２人兄妹の長男だった同氏は、父母らとともに汽車でサンパウロ市へと行き、サンパウロ市立中央市場（カンタレーラ）近くの花城（はなしろ）家族の世話になった。
その１年後、母方の親戚がノロエステ線のサンパウロ州ジェツリーナに居たこともあり、伝手を頼って同地から近いリンスへと転住。サントス時代のソーメン工場のいくつかの部品をリンスに持っていき、父母たちは同市でソーメン工場を再建しようとしたが、結局は大型機械が無いために、うまくはいかなかった。
リンスで中学校２年生（１３歳）まで過ごした伊波さんは、５３年に家族とともにサントス市に戻り、父親は当時の沖縄県人の重鎮で実業家だった花城清安（はなしろ・せいあん）氏が経営していたバナナの輸出業の仕事に就いた。１９２４年に７歳で渡伯していた伊波さんの父親は、青年時代からジュキア線のイタリリ市で花城氏経営のバナナ農園で働いた経験があったという。
６２年に生活拠点をサンビセンテ市に移し、翌６３年にサントス大学に入学した伊波さんは同時に、ＣＯＳＩＰＡ（サンパウロ製鉄会社）にも勤務することになった。
その後、６８年にサンビセンテ市議となり、翌６９年に弁護士資格を取得。７４年にサンパウロ州議員に当選した。２年後の７６年にサンビセンテ市長となり、市長時代の７８年に沖縄県那覇市とサンビセンテ市との姉妹提携を結んでいる。
さらに、８２年に再びサンパウロ州議員に返り咲いた後、８６年に４６歳で連邦下院議員となり、９４年までの３期１２年を務めあげた。伊波さんは９４年、第２次世界大戦後にブラジル政府に敵性資産として接収されていたサントス日本人学校の返還要求法案を下院に提出した。
上院では返還ではなく、譲渡の付帯条件付きで可決されたものの、その後に下院に戻され、再上程待ちの状態が続いた。２００６年に無償貸与される形で使用権が認められたが、議会では一向に進展しなかった。
その後、実際にサントス日本人学校が全面返還されたのは、２０１８年だが、その間、伊波さんが下議時代に返還法案を提出した後も水面下で陸軍との激しいやりとりがあったという。
サントス日本人学校はブラジル政府に接収された後、陸軍の財産として登録されていた。伊波さんは１９９４年に下院議会に提出した法案で「なぜ、日本人学校が陸軍の財産になるのか。戦争（第２次世界大戦）の褒美なのか」と批判していたそうだ。陸軍との間に入っていたブラジル政府は、日本人学校を返還させるために、代替地を陸軍側に提供してくれとの条件を出し、最終的にブラジリア近辺の土地を陸軍に供与することで日本人学校の返還が実現したそうだ。
伊波さんは、ブラジル沖縄県人会がブラジル政府に行っている「損害賠償を伴わない謝罪要求」について、「とても大切なことで賛成ではある」とした上で、「６月１８日の『移民の日』などでもっと大きくアピールしていけば」と助言していた。（おわり、松本浩治記者）
