サンパウロ市リベルダーデ区の讃岐うどん専門店『うどん甚兵衛』（Rua Thomaz Gonzaga, 51）が、６月１０日に開業１周年を迎える。「お陰様の毎日で、瞬きしたら一年が過ぎていました」と、ほっと一息つくオーナーの長谷川藍さん（３７歳、大阪府出身）。この度「心ばかりを皆様に」と１０日限定で注文時にポルトガル語で「ブラジル日報の記事を読みました（Eu vi um artigo no Brasil NIPPOU)」と伝えれば、全うどんメニューを無料で大盛りにする記念サービスを実施する。
「週末には開店前から並んでくださるお客様もおり、感謝の一言です。肌寒い日には早朝営業したいくらい」と話す長谷川さん。店を訪れる日系の客からは「店まで来るのが難しい高齢の両親にも、ぜひこの日本の味を食べさせたい」と持ち帰りや宅配サービスの実施を求められることもあり、現在準備を進めているという。
今年に入って、客の期待に応えるべく新メニューも続々と追加した。うどんと組み合わせられるサイドメニューもミニ丼やから揚げ、天ぷら、巻きずし、おにぎりと豊富。丼物も６種(かつ丼、角煮丼、肉丼、天丼、親子丼、かき揚げ丼)あり、本格カツカレーもうどんと並ぶ人気メニューだという。
来店するのは日本人、日系人だけではない。『うどん甚兵衛』では、店頭でうどんを手打ちする様子が見られる様になっており、訪れた伯人客らは料理の写真とあわせて、ネット上に写真を投稿し、拡散。その評判を受けて幅広い客層の伯人が同店を訪れている。
この１年、試行錯誤の連続で『うどん甚平衛』のスタイルを形成してきたという長谷川さん。「ブラジル人のお客様は、『また来るで！』というような関西ノリで、たくさん愉しい言葉をかけてくれます。その繰り返しがいつも新鮮で、大変な時も乗り越えられてきました」と１年を振り返った。
