アルゼンチンのトゥクマン県では８月半ばから、原因不明の急性肺炎患者が集団発生と報告されていたが、３日に同県保健局がレジオネラ菌による集団感染である可能性を示唆したと４日付Ｇ１サイトなどが報じた。
集団感染が報告されていたのはトゥクマン県の民間のクリニックで、８月１８～２２日に両肺を侵された急性肺炎の患者が集団発生したというもので、同月３０日に具体的な調査も始まった。それによると、最初に確認された患者はクリニックの医療従事者５人とその患者１人だった。
だが患者発生はその後も続き、１日には３人増えて６人となったと報告されたが、３日にはさらに２人増えて１１人となった。また１１人の内、５人は４日までに死亡が確認されており、残る６人は、３人が入院中、３人が自宅療養中だ。
４日に死亡が確認されたのは６４歳で基礎疾患のある男性で、重症化して入院していたと、トゥクマン県当局がその日の内に発表した。同県保健局はこの時点で、レジオネラ菌による感染である事も公表している。３日に死亡した患者は４８歳の男性で、やはり入院が必要なくらい重症化していた。
レジオネラ菌は川や湖、温泉や土壌などの自然界に生息している細菌で、水道管や空調ダクトを介して拡散する可能性がある。この属の菌に感染するとレジオネラ症を引き起こす。
レジオネラ症の主な症状は発熱と急性の感染症だ。レジオネラ属の菌は約６０種類が知られており、今回の集団感染は、レジオネラ肺炎を引き起こす代表的なレジオネラ族菌の１種のレジオネラ・ニューモフィラが原因と見られている。
レジオネラ肺炎による致死率は５～１０％程度とされているが、治療の遅れや加齢、合併症により、致死率はさらに上昇する。
トゥクマン県立医大のエクトル・サレ教授によると、患者との濃厚接触者の間では感染が起きていないという。今回の集団感染は最初から、新型コロナやインフルエンザなどのウイルス感染の可能性はないと見られていた。
同県内の新聞によると、患者らのサンプルからはレジオネラ菌が検出されているが、感染経路は不明で、当局は意図的に同族菌を拡散した可能性も含めた感染経路確認のため、水道水や空調設備を調査中だという。
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