【岐阜発＝小倉祐貴通信員】昨年５月に発足した岐阜県人会インターナショナル（ＧＫＩ、長屋充良会長）が１０月２９日から２日間、『第一回岐阜県人世界大会』を開催した。世界１７カ国２６団体をまとめた連合組織の誕生からおよそ１年半での実現は異例。大会中は岐阜市で記念式典、県ゆかりの出演者による記念公演、パネルディスカッションなどの交流イベントが行われた。
リモート会議を重ねること、なんと約１３０回。時には早朝、またある時には深夜。世界に散る県人との会合は時間帯を選べない。世界大会構想の発端は１０年以上前にさかのぼる。当時、ブラジル岐阜県人会の活動に携わるようになった長屋会長が、世界各国へメールを送った。「みんなで集まって岐阜県人会の世界サミットを開こめえ――」。が反応は淡白だった。
「時期尚早だ」「顔を合わせずどう準備する？」。開催に疑問を抱く声が届く。もちろん返事のない県人会が大多数だった。熱意もむなしく儚い夢に。この片思いに転機が生まれたのは、世界中をパンデミックに陥れた２０２０年の新型コロナ。リモートワークに対する抵抗が薄れ、どこにいながらでも仕事に取り組める社会環境となった。
「時期尚早」から「今ならできるかも」。再度打診するとそんな反応に変わった。日本時間２０２１年５月２３日、設立総会でついに第一歩を踏み出す。現在は、アジアを始め南北アメリカなど世界１７カ国２６団体が加盟。豪州などＧＫＩを機に、新たに県人会として誕生した国まである。
規模や活動は会それぞれだ。南米のような移民とその子弟で構成される県人会以外に、現地在住者や駐在員が中心の親睦団体のような性格を持つもの、会員数２０人以下から１００人以上の大所帯まで。南加県人会（米国）のように創立１００年を越える老舗もある。
世界大会に向け、母県側では県庁国際交流課と県内に拠点を置く「ふるさと岐阜県人会」が奔走。記念式典の大まかな枠組みが見えてきたのは今年３月になってからで、「郡上踊り」「音楽」などのキーワードを挙げながら、式典に花を添える出演者を探した。
こうして実現した記念式典は２９日午後、岐阜市サラマンカホールで開催。同ホールはオーケストラなどのコンサートで利用される場所で、サンパウロ市でいうとサーラ・サンパウロのような施設だ。西洋的内観とは裏腹に、普段はその場所で聴くことはないお囃子が鳴り響く。浴衣に身を包んだ女性たちによる郡上踊りが、世界大会の幕開けを告げた。国内外にいる岐阜県人の想い、熱意が結実した瞬間だ。（つづく）
