パラバドミントン日本代表チームが、今月１０日からサンパウロ市南部にあるブラジル・パラリンピックセンターで開催されている第５回国際トーナメント・ブラジル大会に参加するため、１日から当地を訪れている。同大会の勝敗結果は２０２４年開催の五輪パリ大会出場に影響する。２０２０年東京パラリンピック金メダリストで今回の日本代表チームの一員、梶原大暉（だいき）選手は取材時の８日、「今年はパリオリンピックのポイントレースなので、出る大会全部優勝するという気持ちで挑みたいと思う」と意気込みを語った。
バドミントン・ブラジル連盟（ＣＢＢｄ）広報によれば、今大会には３６カ国から約２７０人の選手が参加登録している。日本からは車椅子８人、立位８人の合計１６人の選手が来伯、うち東京五輪メダリストは５人もいる。ちなみに地元ブラジル人選手は７５人が参加。
選手団に同行する日本パラバドミントン連盟理事長の平野一美（かずみ）氏によると、パリオリンピックまでにポイントが得られる国際大会は今年の１月から来年の３月まで世界各国で開催され、その数は平均すると月に１回になる。パラリンピック出場権を得るには世界ランキング上位に入らなければならない。
海外大会は、国内大会に比べ、試合前のコンディション管理にますます気を抜けない。時差や気候に慣れるため、選手団は前もって現地でキャンプを行う。平野理事長によると、去年からキャンプ地を検討していて１２月には当地の各候補地を視察したそうだ。選手の負担を考慮し、板張りの体育館があり、宿泊先からの移動が比較的楽なブラジル日本文化福祉協会の体育館が選ばれた。
リベルダーデでは日本食が簡単に手に入るため、選手らにとっても良い環境だったようだ。梶原選手は「ホテルのごはんが全部日本食でおいしくいただいています、ありがたいです」と語っている。
コロナ禍中は、体育館が使用できなくなり、不安になることもあったという梶原選手。それでも自宅で試合の動画を観たり、自主トレーニングを重ね、その甲斐もあり、「体育館で練習できるようになってから急成長できた感じがある」と頼もしくコメントした。１０日からの国際大会には「シングルスとダブルスの二つに出場するんですけど、両方で優勝できるように頑張ります」と気合十分に述べた。（城間理花ＮｉｐｐｏｎＪａ記者）
□サビアの独り言□
先週からサンパウロ市ガルボン・ブエノ街などで日本のバトミントンメーカーの名前が入ったユニフォームを着た、若い日本人選手の姿がチラホラみられたので気付いた人もいたのでは。国際大会（V Internacional de Parabadminton do Brasil）への応援は入場無料。会場住所はCentro de Treinamento Paraolímpico（Rodovia dos Imigrantes KM 11,5 sem número – Vila Guarani – São Paulo）。ポルトン１から入場。１５日に準決勝、１６日に決勝。試合順はサイト（https://bwfpara.tournamentsoftware.com/tournament/892F366E-731B-4AFC-96A5-FD0C42A7A406/matches）で確認を。毎晩、夜１０時頃に翌日の試合順が表示される。