女子サッカーＷ杯でブラジル代表（セレソン）が早くも敗れ去った。しかも決勝トーナメントに進出することもなしに…。セレソンが同トーナメントに進出できなかったのは１９９５年以来２８年ぶり。６回連続出場していたエース、マルタの最後の大会を最低の成績で終わらせてしまった。
もっとも、脱落が決定してしまった試合、対ジャマイカ戦がそんなに厳しい試合だったとは思わない。勝ち点で１点リードされていたとはいえ、ジャマイカの世界ランキング４３位に対し、セレソンは８位。いかに勝利が義務付けられていた状況だったとはいえ、普段通りの実力が出せていれば、楽に勝てていたはずだ。
ところが肝心な１点が取れない。セレソンはこの試合で、ジャマイカがわずか３本のシュートしか打てない中、１８本のシュートを打ちまくるもゴールを割れず、結果、０―０で敗れてしまった。
この試合を見て、「あ〜あ、またかよ」と思ってしまった。女子に限ったことではない。男子も含め。ブラジルはＷ杯のここ一番というところで焦り、実力を発揮できずに終わってしまうことが相次いでいる。
男子の場合は、あの２０１４年のネイマールを欠いての準決勝での１―７の歴史的な屈辱が思い出されるが、それ以降もそうだ。２０１８年のベルギー戦も、２０２２年のクロアチア戦も、それまでの試合で好調だったところから、序盤に点が取れないことで焦ってしまい、シュート数でもボール保有率でも圧倒しながら敗れてしまう試合が目立っている。
２０２２年の場合は、決勝トーナメント行きを確定させ、控えメンバーで臨んだカメルーン戦も入れてもいいだろう。あの試合でも「控えでも楽勝」とばかりに力を見せつけたかったところが、序盤に点を逃し続けたところから攻撃が空回りし、２０本以上のシュートを放って無得点。逆にアディショナル・タイムでカウンターを食らってまさかの敗戦。これが、優勝候補だったセレソンの勢いを殺してしまった。
今のセレソンの問題は戦力ではない。選手の名前だけなら他国が羨むレベルだ。だが、それゆえに、試合の前半から点を積み重ねて圧倒できないような試合に脆い。男子も女子も、今のセレソンに求められるのは、接戦、あるいは劣勢の際に集中力と冷静さを保ち、試合の終盤でこそ力が発揮できるような強さだろう。それは選手個々の実力の次元を超えた何かだ。（陽）
