パンデミックの厳しい環境の中でも事業を継続してきたブラジルの日系企業。コロナ禍も落ち着き始め、サステナビリティを目標とした新しい価値基準が求められる中、本連載では「ブラジルで活躍する日系企業の今」を紹介する。第１０回目はキッコーマンブラジル商工有限会社（以下、キッコーマンブラジル社）の尾崎英之社長に話を聞いた。
日本を代表する醤油メーカー・キッコーマン株式会社のブラジル子会社、キッコーマンブラジル社が２０２１年１１月にブラジルで製造した本醸造しょうゆの販売を開始したニュースは記憶に新しい。日本の伝統的な製法と品質を守り、大豆、小麦を主原料として生産する同社の商品は、しょうゆとともに歩んできた日本人移民の歴史に大きなインパクトを与え、新たな「おいしい記憶」を積み重ねている。
日本人移民と歩んで８９年
キッコーマンブラジル社が現在販売する製品は、しょうゆ・調味料系が２４品、長年ブラジルで親しまれてきたＡＺＵＭＡ（東）ブランドの清酒が８品、「弥勒米」の名でよく知られる米が１品だ。
２０２０年、キッコーマン株式会社はキリンホールディングス株式会社から、ブラジルで清酒、調味料を製造販売しているＡＺＵＭＡ ＫＩＲＩＮ社の全株式の譲渡を受けた。これに伴い、キッコーマンブラジル社として新たなスタートを切った。
ＡＺＵＭＡ ＫＩＲＩＮ社の前身であるカンピーナス農産加工社は、ブラジルに入植した日本人移民のために清酒を製造・販売することを目的に１９３４年に設立された。当時、多くの日本人移民は過酷な労働の中で楽しみも少なく、日本酒の代わりに当時は良品が少なかったピンガ酒を飲むことで身体を壊す人も多かった。そうした社会背景を受けて、日本人移民に高品質な清酒を提供するという目的をもって設立された。
その後、日本の調味料の製造・販売までを手掛けるようになった。特に清酒は、ブラジルで製造された本格的な清酒として、ブラジル人の間で人気となったサケピリーニャの追い風も受けて広く浸透し、国内市場でＮｏ．１の地位を築き上げた。
「おいしい記憶をつくりたい。」
キッコーマングループではその目指す姿を「キッコーマンの約束:こころをこめたおいしさで、地球を食のよろこびで満たします」と定め、コーポレートスローガンに「おいしい記憶をつくりたい。」を掲げている。キッコーマンブラジル社の本社入口に入ると最初に現れるのが快適なダイニングキッチンで、顧客に寄り添い伯国での嗜好や調理特性にあった商品、レシピ開発を進め、本醸造しょうゆの市場を創造していくように取り組んでいる。
清澄な赤橙色、本醸造由来のうまみと芳醇な香りが特徴のキッコーマンしょうゆは、世界１００カ国以上で愛用されており、どのような料理や素材にもなじむ。キッコーマンブラジル社は、世界有数の食材の多様性を持つブラジルの食文化と真摯に向き合い、その可能性を探り続けている。国内ニーズに合わせた各種調味料も開発し、同社ホームページでは有名シェフによる家庭向けのレシピも紹介している。
本醸造しょうゆベースの調味料では、少し甘めの「タレ」が売れ筋というのはブラジルならでは。他にも、香ばしいゴマ風味が特徴のゴマソースや揚げ物用ソースとしてスウィートチリソースが好評だという。
本醸造しょうゆが現地生産されたことで、輸入品より手頃な価格で入手できるようになり、ブラジルの他のメーカーとキッコーマンしょうゆを台所に並べて料理によって使い分ける人もでてくるなど、国内のしょうゆ文化は日々進展をみせている。
グローバル感覚のフレーバー清酒
日系社会で９０年近く親しまれてきた清酒は、ＡＺＵＭＡ ＫＩＲＩＮ（東麒麟）ブランドからＡＺＵＭＡ（東）ブランドにリニューアルされ、吟醸酒、生酒などがある。昨年１２月には新たな清酒の提案として、天然アロマを使用したフレーバー清酒を新発売。ブラジルで一番人気のＡＺＵＭＡ（東） Ｄｏｕｒａｄｏ（金ラベル）の清酒をベースに、ブラジル、アジア、グローバルをコンセプトに「タンジェリーナ×ピメンタ・ホーザ」「白茶×ゆず」「バニラ×ハチミツ」の３種類をそろえ、７月の日本祭りでも試飲を実施して好評を得た。爽やかな軽い飲み口が、日本酒をまだ知らない人々へのファーストステップとして、また国内外の友人にも話題性のあるお土産として思わず手に取りたくなる。
ブラジルから日本の食文化に逆アプローチできるような期待感も沸いてくる、同社のクリエイティブな活動に今後も目が離せない。
（取材/大浦智子）
キッコーマンブラジル社概要
正式名称：ＫＩＫＯＭＡＮ ＤＯ ＢＲＡＳＩＬ ＩＮＤÚＳＴＲＩＡ Ｅ ＣＯＭÉＲＣＩＯ ＤＥ ＡＬＩＭＥＮＴＯＳ Ｅ ＢＥＢＩＤＡＳ ＬＴＤＡ．
所在地：サンパウロ市
工場：サンパウロ州カンピーナス市
設立年月：１９３４年（キッコーマン子会社化は２０２０年）
従業員数：１３０人（２０２３年３月末日現在）
事業内容：しょうゆ等調味料の製造販売、清酒・料理酒の製造販売、米の輸入販売
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