ブラジル人のダニエル・デ・フレイタス氏（３３）は、人工知能（ＡＩ）で稼いで億万長者になり、フォーブス誌の世界ランキングで２４４位に位置している。推定１１５億レアル（約３４１２億円）の資産を持つ彼の輝かしい功績について７日付エスタード紙（１）が報じている。
フレイタス氏は、Ｃｈａｒａｃｔｅｒ．ＡＩというチャットボット（ＡＩ）企業の共同創設者だ。最初のＡＩ開発は９歳の時に両親の勧めで始めたが、１９９０年代後半の技術ではすぐに限界に達してしまい、作業は続行できなかったという。
その後サンパウロ総合大学（ＵＳＰ）でコンピュータ工学を学び、スタンフォード大学でも学位を取得。１２年にＭｉｃｒｏｓｏｆｔ社でソフトウェアエンジニアとしてキャリアをスタートさせ、最終的には自然言語モデルとＡＩ開発に携わった。
その後、Ｇｏｏｇｌｅ社に移り、ＬａＭＤＡと呼ばれるテキストベースの人工知能を開発するチームの一員となった。ＬａＭＤＡはＡＩ技術の最先端とされ、ＧｏｏｇｌｅのＢａｒｄというチャットボットの基盤として利用された。
フライタス氏はノーム・シェイザー氏との共同プロジェクトを通じてＣｈａｒａｃｔｅｒ．ＡＩを設立した。同社は人工知能を活用し、著名人の特徴や言動を模倣することで、新しいコミュニケーション手段を提供している。
半年前に公開されたこのスタートアップのプラットフォーム（https://beta.character.ai/）では、存命か否かを問わず有名人や匿名の人物を含む約２７０万人のキャラクターとチャット（文字会話）ができる。
エリザベス女王、トールキンなどの世界的有名人から、マッシャード・デ・アシス、アニッタ、ネイマールといったブラジル人有名人、果てはルーラ大統領（ＰＴ）やボルソナロ大統領（ＰＬ）といった政治家など世界中の著名人キャラクターが掲載されており、チャットができる。
Ｃｈａｒａｃｔｅｒ．ＡＩは急成長し、ベンチャーキャピタル会社を中心とした資金調達で企業評価は１０億ドルに達し、１億５千万ドルの投資を受けた。
フレイタス氏の成功はブラジルのＡＩ技術分野における重要な業績であり、その影響は今後も注目されている。
