パンデミックの厳しい環境の中でも事業を継続してきたブラジルの日系企業。コロナ禍も落ち着き始め、サステナビリティを目標とした新しい価値基準が求められる中、本連載では「ブラジルで活躍する日系企業の今」をご紹介する。第１３回目はＭＮプロポリス社の松田典仁代表取締役会長（８６、群馬県）に話を聞いた。高精度の食品分析を行った高品質のプロポリスや養蜂製品の製造・販売を続け、今日ではブラジルから外国に輸出されるプロポリス製品の約５０％を同社が占めている。松田社長の飽くなき探求心から生まれた日本の伝統製法によるオーガニックの醤油や味噌も売れ行き好調で、特にラーメンの麺は注文がうなぎ上り。年末には昨年の年間販売数の倍を上回る１００万食を超えそうな勢いだ。
世界のＭＮ製品
サンパウロ市リベルダーデ地区の健康食品店などで、一度見ると記憶に残る「ＭＮ」マーク。長年、プロポリスのブランドとして認知され、外国で喜ばれるお土産として、気軽に使用できる喉スプレーや免疫力アップやガン・糖尿病・ボケ防止を期待できるプロポリス・エキス、錠剤、ハチミツなどが重宝されてきた。
その製造工場はサンパウロ市郊外の日系人の多いモジ・ダス・クルーゼス市にあり、店頭での販売イメージをはるかに超えるそのスケールの大きさに圧倒される。プロポリス業界では「世界のＭＮ」と言われ、実際、世界１８カ国に輸出されている。
現在、ＭＮグループは次の５つの子会社で構成されている。
《ＭＮプロポリス》養蜂製品の製造販売。特にフリーズドライの粉末は、ブラジルでは同社のみが生産。全生産工程での信頼度の高さを証明するＳＩＦ（連邦検査局）のモデル工場に指定されている。
《ＣＥＴＡＬ（食品分析センター）》ブラジル政府公認。中小企業が所有する食品分析センターとしては最大規模と見られる。
《ＭＮフード》ラーメンの麺など。
《ＭＮオーガニック》プロポリス・蜂蜜、醤油、味噌、乾燥ハーブなどを製造販売。
《ＭＮ動物用サプリメント（２０２５年稼働計画）》ペット用の健康食品を開発。
長寿社会をサポート「アルテピリンＣ」
主力のプロポリスは、松田氏が１９８２年から研究・調査を始め、１９９２年に製造販売を開始した。同氏は１９６０年に農業移民として単身でブラジルへ渡り、最初の２２年は会社勤めをしていたが「男のロマン」を捨て去ることはできず、妻の理解を得て本格的に起業を目指した。
１９９３年、ミナス・ジェライス州南部のプロポリスはアルテピリンＣを含有していることを発見し、１９９７年には岡山県の林原生物化学研究所と木本哲也医学博士が、日本の学会でアルテピリンＣがガンや糖尿病予防に効果が期待できると発表し、国内外でも注目を集めた。今ではボケ防止の効果まで認められ、事実、８６歳とは思えない松田氏の旺盛な好奇心と向上心を目の前にすると、その効果は一目瞭然と思える。
ＭＮグループの企業理念である「安心・安全・こだわり」の製品、品質と信頼で顧客第一の信条は、日本製の機械も導入した自社の食品分析センターによっても裏付けられている。その年の気象条件によってアルテピリンＣをはじめとする様々な成分の値は変動するが、有効とされる一定の数値に達しない場合も顧客には真実を伝える。厳選した原料から製造、流通まで、全過程に透明性を持たせ、クレームには松田氏または和田カルロス社長が真摯に対応し、「ＭＮ」マークの信頼を築き上げてきた。
オリジナルの味と健康を追求した製品
現在、ＭＮ製品は約６０品目ある。その中で、今年初めに年間１００万食を目指したラーメンの麺は、年末には目標値以上に達する見込みで、嬉しい悲鳴を上げている。特注の小麦粉と政府の使用許可が必要なかん水を使用しているのがおいしさの秘訣で、ラーメンブームに合わせて続々と注文が相次ぎ、飲食店やブラジル各地のイベント出展者など２００近い取引先がある。
ラーメンはもちろん、サシミなどにも松田氏自身の舌が満足する醤油と味噌を求めて、１００％自然発酵、日本の伝統製法、保存料・添加物不使用で生産しているオーガニックの醤油や味噌も、「自然のおいしさ」を求める消費者の間で着実にファンが増えている。
この味噌と醤油をベースとしたスープの素と麺１玉が入ったラーメンセットも、小売店ではすぐに完売する。モジ・ダス・クルーゼス市内で営業する「ＭＮラーメン」店も食事時間には客足が絶えず、月６０００食が出る。店の正面には、「稲盛哲学がなければ今日の自分はなかった」という松田氏の思いから、金色の亀甲型の中に描かれた「盛」の文字が力強く輝いている。（取材/大浦智子）
MNプロポリス社の概要
正式名称：ＭＮ Ｐｒóｐｏｌｉｓ－Ｉｎｄúｓｔｒｉａ， Ｃｏｍéｒｃｉｏ ｅ Ｅｘｐｏｒｔａçãｏ ＬＴＤＡ．
所在地：本社・工場：モジ・ダス・クルーゼス市
設立年月：１９９２年
従業員数：１２５人
事業内容：養蜂製品の製造販売、食品分析、食品材料（ラーメン材料他）、醤油、味噌、他のオーガニック（製品）の製造販売
