「シュガーベイビー」とは、２０世紀初頭に米国で生まれた表現で、裕福で年上の男性「シュガーダディ」とのデートや交際の見返りとして経済的なサポートを受ける若い女性、いわゆる「パパ活女子」を指す。ブラジル国内でもパパ活は増加の一途をたどっており、特にパンデミック後に顕著となり、出会いを提供する専用プラットフォームのユーザー数は２０１９年の同期間と比較して２７６％も増加しているという。ブラジルのパパ活事情を１１月３０日付Ｇ１サイト（１）が報じている。
パパ活女子の一人、バイア州出身のジュリア・ディアスさん（３０）は、Ｇ１のインタビューに対し、「幼少期の困難な経済状態から劣等感を感じ、愛を異なる視点で見るようになった」と話す。
「母の友人らが何につけても『お金がない』と愚痴っていて、この女性達の問題はお金の不足なんだと、子供ながらに感じたわ。自分の人生を変える方法は二つしかない。勉強して働くか、または、金持ちの男性と関係を持つことだって分かったの」と話す。「貧乏な男とは付き合えない。お金がない男と関係を持ったら、私は人生を終えるわ」と公言した。
ジュリアさんの「パパ」との初めての出会いは、１９歳の時。ショッピングを歩いていると、フードコートに座る一人の男性と目が合った。オーストラリア国籍、５３歳のその男性から「シュガーベイビーが欲しい」と話を持ちかけられた。当時は、その言葉の意味すら知らなかったという。
「年上男性に興味があったから、それが転機になったわ。彼と一緒に、夢だったお店に入ることができたの」と彼女は付け加える。
豪華な旅行、月４万レアル（約１２０万円）のお小遣い、好きなブランドバッグ。「ピザを食べたい」といったら５００レアル（約１万５千円）を送金してくれる。欲しいものはなんでも手に入る新しい生活の開始だ。
「ロマンチックな旅なのに、飛行機のエコノミークラスで行列に並び、三密の機内でひどい食事をとるなんて、ありえない。現地に着いても、ホステルで大勢と相部屋になり、買いたいものも買えず、ウィンドウショッピングで時間を過ごす。誰がそんな生活を望むの？」
その関係は女性としての自立を奪うもではないかとの問いに、彼女は「お金がなくても自由があるなんて幻想よ。お金があれば、好きなものを食べたり、好きな場所に行ったり、好きなことをしたり、何もしないことだってできる」と答えた。援助を受けて約１０カ国を旅し、大学を卒業して自分でビジネスを始めるまでに至った。
ジュリアさんは「パパ」との関係が、単なる経済的な取引だけでなく、メンター関係でもあると強調する。「勝ち組男性の人生経験や考え方は、私の人生に新しい可能性をもたらしてくれるって気づいたの」。現在、ジュリアさんはオンラインで知り合った韓国人の「パパ」と婚約中だ。
多くの場合、「この種の関係には性的搾取があるのか」という疑問と結びつく。弁護士でパパ活女子でもあるイザベラ・デ・カストロさんは、「２人の間で合意されたことは、２人の間のこと。ブラジルでは売春自体は犯罪ではなく合法。だから体だけでなく、サービスのやり取りは個人の自由」と説明する。
専用プラットフォーム「メウ・パトロシニオ」のデータによると、２３年下半期に総利用者数は９８０万人を突破。ユーザーの大半はサンパウロ州に集中しており、リオ州、ミナス・ジェライス州と続く。
基本的に利用は男女ともに無料。だが有料プランなら、自分のプロフィールをより多くの女性会員に拡散させたり、相手の犯罪歴をチェックしたりできる「パパ」向けのサービスもある。
