ペレ、カズ、ネイマールなど数々の名選手が活躍したサッカークラブのサントスにとって、２０２３年は悲劇の年だった。栄光の歴史を持つ同クラブは、史上初めての全国選手権大会２部リーグ降格となった。財政危機にも直面しており、この極めて深刻な状況から救うべく、ネイマールがクラブを買収する可能性が浮上しており、これが実現すれば新展開が期待される。１２日付ＣＮＮブラジルなど（１）（２）が報じている。
ＣＮＮのジャーナリスト、ベンジャミン・バック氏は自身の番組で「サントスはＳＡＦ（サッカー資産会社）になる。間違いない。そしてネイマールと父親がサントスを買いに来る。悪い話ではない。多くのサントスファンは歓迎するだろう。楽しみだ」と語った。
ＳＡＦとは、２０２１年８月６日に制定された法律で導入された新しいクラブ組織形態だ。（３）この法律はクラブがサッカー活動のためのガバナンス、管理、資金調達手段を備えた企業形態に変更することを促進している。
サントスは今年、全国選手権大会を勝ち点４３の１７位で終え、２部へ降格した。残念な結果をもたらしたアンドレス・ルエダ会長の後任として９日、マルセロ・テイシェイラ氏が新会長に選挙で選出された。（４）１４年ぶりにその役職に復帰となる同氏は元々実業家で、クラブ再建の経験と資金を有しており、ＳＡＦへの移行を公約に掲げていた。
テイシェイラ氏とネイマールは頻繁に連絡を取り合っている。同氏はネイマールから「（テイシェイラ氏が１部リーグ復帰まで）背番号１０番を使わないと発表したのを見たよ。僕が戻るまで１１番もとっておいて」と電話を受けたことを明らかにした。１０番はペレ、１１番はネイマールがサントス時代に使用した番号だ。
ＳＡＦが実現すると、クラブが資金調達を進め、税制上の特典を享受することが可能となり、またサポーターによるサッカー債の発行も可能となり、クラブの財政を支援する新しい手段として期待されている。
また、クラブ経営は従来の市民協会の形態から大きく変わり、プロの経営陣がクラブを指導することとなり、経営陣は所有者によって雇用および解雇される。よって、ＳＡＦは経営の安定性や迅速な意思決定をもたらすことが期待される。
２０１９年の全国選手権で同様に史上初の２部降格となった名門クルゼイロは、そこを古巣とするサッカー元ブラジル代表ＦＷロナウドが買収し、そこから現在は立ち直ってきている。その際もクルゼイロはＳＡＦに組織替えをし、ロナウドがその株の大半を買う形で大株主となった。