東京から五輪旗を引き継ぎ、いよいよ２０２４年７月２６日〜８月１１日の日程で、第３３回夏季オリンピック競技大会がフランスのパリで開催される。ブラジルオリンピック委員会（ＣＯＢ）は、選手達のパフォーマンスが高まっていることから、これまでのメダル記録を塗り替えてブラジルのスポーツ界にさらなる功績をもたらすことを期待している。２３年１０月に南米チリで行われたパンアメリカン競技大会（以下、汎米大会）での躍進劇が、選手たちの自信を押し上げ、それが五輪への期待を一層高めている。２０２３年１１月１２日付伯字サイトが報じた。
「達成感」――ＣＯＢは汎米大会でのブラジルのパフォーマンスをこう表現した。金メダル６６、銀メダル７３、銅メダル６６で、合計１８４のメダルを獲得し、総合で米国に続く２位という記録的な大会となった。この数字は過去最高成績のリマ大会を上回った。
ブラジルに最も多くのメダルをもたらした競技は水泳の２５個で、陸上競技も２３個を獲得した。新体操でも団体戦、個人戦合わせて８個の金で快挙を達成。ＣＯＢは、汎米大会での結果がパリでのメダルの新記録を予測する良好な兆候であるとしている。
絶対の注目を集めるギリェルメ・コスタとレベッカ・アンドラーデ
スポーツ強豪国である米国は汎米大会のすべての種目に参加しているものの、最大の優先事項は五輪だと考え、汎米大会に最強選手を送り込むことは稀だ。しかし今大会では水泳は主力選手が出揃っていた。それにも関わらず、ブラジルは偉業を達成した。
圧巻の泳ぎを見せ、大注目を集めたのは、ギリェルメ・コスタだ。彼は４つの金メダルを獲得すると宣言してチリ入りし、その目標を見事達成した。大会新記録を叩き出した４００ｍを始め、８００ｍ、１５００ｍで三冠を達成し、さらに４Ｘ２００ｍ自由形リレーでも優勝した。「東京で達成でなかった五輪でのメダル獲得を目指してハードに戦うつもりだ」と話す。パリ五輪では２００ｍを追加し、５つのレースへの出場を熱望しているという。
また、ブラジル人アスリートの中で最も金に近い一人とされているのが、汎米大会では二つの金と二つ銀を獲得した体操種目のレベッカ・アンドラーデ選手だ。前回の東京五輪では、個人総合で銀、跳馬で金を獲得し、伯国体操競技初の女性オリンピックメダリストとなった彼女は、昨年１０月にベルギーで開催された世界体操競技選手権大会でも跳馬で金を獲得。銀のシモーネ・バイルズ選手（米国）を大きく突き放し、歴史にその名を刻んだ。この大会では団体・個人で計５個のメダルを獲得。
ＣＯＢ主催のイベントで、レベッカは五輪に向けた期待について、「重要なのは健康で幸せに競技すること。大会をベストコンディションで迎えるため、練習は欠かさない。メダルの有無にかかわらず最善を尽くす」と述べた。
新たな挑戦、新たな輝き
ライッサ・レアルの躍進
今回の汎米大会から、ブレイキン（ブレイクダンス）、クライミング、スケートボードの３種目が新しく加わった。東京五輪メダリストで、現在ストリートスケートボード世界チャンピオンのライッサ・レアルが金を獲得。同種目における初の大会チャンピオンとなった。
銀のパメラ・ローザとのブラジル人ワンツーを決め、「私たちが望んでいたダブル入賞を果たすことができた。今はパリ五輪に向けて集中しなければならない」と次の大会への意力を見せた。東京五輪では若干１３歳で銀を獲得するという偉業をなしとげ、昨年１２月にサンパウロ市で開催されたＳＬＳスーパークラウンでも大会史上最高得点（９点）を獲得して優勝し、実力を証明した。五輪でのメダルに最も近い選手の一人として、期待が高まっている。
柔道とボクシングの活躍にも期待
柔道でも伯人選手の活躍はめざましく金７、銀３、銅６、合計１６個のメダルを獲得し、過去最高の成績を収めた。女子５７キロ級で金を獲得したラファエラ・シルバはこのタイトルにより、汎米大会、世界選手権、五輪で優勝した初の柔道選手になった。
ボクシングも大健闘した競技の一つだ。全１３回の出場チャンスのうち１２回でメダルを獲得。うち４つの金は、すべて女性選手によるものだった。チームのヘッドコーチであるマテウス・アルヴェス氏は、「女子チームにはとても満足している。ブラジルはトレーニングへの投資、国外の大会参加、給与の見直しなどで大きく進化した。東京五輪の成功を繰り返す自信がある」と語った。
野球代表の期待されるロサンゼルス五輪デビュー
汎米大会で感動を提供したのが野球代表だ。ベネズエラとの試合では、世界第４位の実力を持つ相手に３対１で勝利し、キューバやコロンビアなどの強豪に対峙しながら、トーナメント進出を果たすなど、ブラジルの野球史上初の偉業を達成した。決勝でコロンビアに敗れたものの、見事に銀を獲得した。
ただし、パリ五輪では実施種目から外れる。２８年のロサンゼルス五輪では復活が決定しており、現在の高いパフォーマンスを維持しつつ初の出場への期待が高まっている。
この他にも、汎米大会の卓球混合ダブルスで銀を獲得したヴィトル・イシイとブルーナ・タカハシの日系コンビや、サーフィンのフィリッペ・トレド、バレーボールや女子サッカーなどが既に五輪出場を決めており、ブラジル選手の活躍から目が離せない。
