まさか本当に女性一人でブラジルまで来るとは
ブラジルに帰って、暫く経った頃、その女性から一通の手紙が来た。開けて見ると、しかじかの日に空路サンパウロに着くので、よろしく頼むとあるではないか。将に晴天の霹靂、寝耳に水とはこのこと、気が遠くなるほど驚いた。
当時は、未だにハイテクの時代からは程遠く、通信はすべて航空郵便が主であったので、日本からの手紙のやり取りには少なくとも1カ月はかかったが、何通かの手紙を交換した後、やがてその日がやって来た。一人で出迎えるのも気遅れがして、友人夫婦に頼んで一緒にコンゴニアス空港に行って貰った。
やがて彼女が現れホットしたが、今更にその実行力には驚かされた。友人とも相談の挙句、先ずブラジルの空気に馴染んでもらう為に、当時のサンパウロの赤間学園で暫くアルバイトをさせて貰うことにしが、これで一応働き住む場所は確保でき、こちらも安心した。
それからの、ピラシカーバでの私の生活は全く変わった。なにしろ、この広いブラジルでたった一人の知己である私を頼って、日本からはるばるやってきた女性がサンパウロに居る訳である。もうその頃には私もこの女性を、誰知る人の居ないブラジルで、日本に帰るまでは絶対に一人にはしないと心に決めて居た。
そこで、ピラシカーバにある、門限が夜10時の厳しい修道院女子宿舎にお世話になることにして、彼女をピラシカーバに呼び寄せた。それからは、大学での催し事とか、友人達の集まりとかには、私は彼女を一応ガールフレンドとして同伴することになり、今迄の自由気儘の独身生活とは天と地の相違ある生活が始まった。
いつのまにかガールフレンドに
この期間には、週末が待ちきれない程で、二人でピラシカーバ近辺のあちこちを気軽に旅行したし、思い出しても全く楽しい時間を共にした。一般外国人観光旅行者の滞在許可期限の6カ月が迫った頃、その頃には私達は婚約することに決めて居て、友人の家で二人の婚約パーテーを開くことにした。集まりは盛大なものであって、多くの友人、知人達から抱き合って祝福された事は忘れることが出来ない。
こうして、短いながら婚約時代が始まり、間もなく彼女は晴れ晴れと日本に帰国した。後は結婚ということになり、時間はかかっても多くの手紙をやり取りして、少しづつ結婚の話は具体化していった。台湾の台北で、私の研究分野で集まりが有ったのが1966年であったが、1967年7月にはその続きを、今度はフィリッピンのマニラで開くことになり、私は其れにも招かれた。
そうなれば、再び日本に立ち寄らねばならず、結婚を目前にした我々二人には日本で結婚式を挙げるという、又とない絶好のチャンスであった。結婚までに残された時間は矢のように過ぎ去り、地球の表と裏で、その旅行に合わせての結婚の打ち合わせなど準備に大わらわであった。今度は私事とは言え結婚という人生の大きな出来事とあって、大学からも1カ月の休暇を貰い、堂々と大手を振っての訪日旅行であった。
当時のESALQの遺伝学科には、ブラジルでも有数の研究用のラン園があって、そこで立派な珍しい高級ランの花束を作り、羽田に着いた時に彼女に手渡した記憶がある。当時は航空機での切り花の観葉植物などの携行は問題にされて居なかった。数日して私はマニラに渡って、研究集会に出席、やがて羽田に戻ることになったが、やがて一生に一度の結婚、身が引き締まる思いであった。
日本で盛大な結婚式と新婚旅行
結婚の日や場所は既に選ばれて居て、運よく彼女の誕生日に、丸の内のある会館でという事であったが、私も休暇を取っていたので自由の身であったし、それまでの日本での短い婚約時代を思い切り楽しんだ。物珍しさも有って、当時の流行りであった新宿のご同伴喫茶にも行って見た。やがて、盛大な結婚式が挙げられ、数多くの友人、知人達から新しい生活への祝福の言葉を貰った。新婚旅行は、新妻の意向も有って、伊勢大神宮、出雲大社などへのお宮参りでもあったが、それも終えていよいよ新しい生活が始まるブラジルのピラシカーバへと向かうことになった。
ピラシカーバでは、用意してあった新居での新婚生活が始まったが、何しろ新妻にとっては、言葉もロクに喋れない、しかも今のように便利なスーパーマーケットもない所で、唯一の交通手段はバスで、しかもその頃は長男を妊娠して居たし、身重の体で市の中心にある唯一の市営メルカードに出かける事さえ大変な事であったことは想像に難くない。
しかし家内にとっては、全く幸運なことに、多くの、思い出しても素晴らしい隣人、友人に取り囲まれ、どれだけ彼らに助けられたことか。その後は、何軒か借家を転々とし、その間子供も4人恵まれて、家も大学の近くに構え、良いお手伝いさんや子守りにも助けられて、健全な家庭を築き上げた。子供達も健康に育ち、充分な教育も受けて、今では全員揃って健全な家庭を築き上げ現在に至って居る。
後に知った所では、家内には小さいころから喘息の気があり、埃の酷い東京では随分と悩んでいたようだ。ブラジルの気候でなら喘息が出にくいと耳にして居て、それがブラジルに住みたいという潜在的願望につながって居た。ピラシカーバの気候では、あまり喘息発作は起きなかったのは幸いであった。
完全無欠の100点満点の妻
結婚とは、生物的には異なった両性が共に生活し、共に家庭を築き上げて、子孫を後世に引き継ぐという、人知が造り上げた人類保存の最善のシステムであるが、人間という動物には性格というものが有り、二人の結婚生活がスムーズに行く保証はない。出来るならば似た性格、つまり似たもの同志の夫婦の方が共同生活には好ましいと考えられるが、私達のように、遠く離れた短い婚約期間では、お互いの性格を知り合うのは難しかった。
私の妻は、お互いに相手の性格をロクロク知らないままに、誰一人友人知人も居ない所へ、私だけを頼って、言語、習慣、食事などなどすべて異なる異国へ来て、多くの人々の助けも有ったものの、子供4人を無病息災健康に育て上げ、新天地に新しい家庭を築き上げた。
私は永い教員生活で、多くの試験を採点してきたが、完全無欠の100点満点の答案に出会った事は殆ど無い。有るとき、私の興味本位で、家内を、結婚生活をして居る一人の女性として必要な、種々の項目について採点したことがあった。出来る限り客観的に、依怙贔屓なしに採点したつもりであるが、驚いたことに、ほとんどすべての項目で満点、あるいはそれに近い点を取ったではないか。
一方、その後の私に対しての同様の採点では、各項目の点が、自己嫌悪に陥るほど何と低かった事か。このような理想的な女性でも、結婚して間もなく、家庭の主婦としてはどうかと思った所が有った。其れは炊事が大嫌いだと云う事である。
私は、「男子、厨房に立つなかれ」という家風の、九州男児である父のもとで育ったことから、台所での仕事はすべて女性が仕切るものと思って居たが、考えると炊事の好き嫌いは各人の性格によるものであって、女性だけに与えられた仕事ではない。
現に世界の有名なレストランのシェフは殆ど男ではないか。其れを思うと、家内の炊事嫌いというのは性格であって、決して欠点ではないことに思いつく。
イネの倒伏抵抗多収性突然品種「Ando-san」
一方の私は、家内の内助の功もあって、研究分野では着々と成果を上げることが出来、2004年には、イネの倒伏抵抗多収性突然品種が、サンタカタリーナ州農事試験場との共同研究で作られて、名誉なことに「Ando-san」と名付けられ、一般農家にも出回るようになった。特に隣国のボリビアでは広く栽培されたとのことである。
これらがもとで、ブラジルのイネ学会から表彰され、又2005年には、日本のコシヒカリ国際イネ賞も受賞した。一方、大学の方でも、定年までの40数年間に、私の研究室からは50名あまりのマスター、ドクターが育ち、現在はそれぞれがブラジル各地の大学、研究所などに散らばって、新しい育種方法の普及にも一役買って居ると信じている。
こうして私が種を蒔かせて貰った原子力放射線による植物の突然変異育種法は各地で芽を吹き始めて、現在はブラジルの多数の有用作物が少しづつ改良されて居るのを見ると、又ESALQ内の一隅には私の名が付けられた小さな記念庭園も設けられ、研究室にも私の名が付された。
これらの事実を見ると、やや大袈裟かも知れないが、私のブラジルでの研究は認められ、と同時に、ブラジルへ渡る時には想像さへして居なかった、地味な大学教師としての私の使命は達成されたと思わずには居られない。地味な大学教師として、それを名誉に、又誇りに思う次第である。
私も今年は92歳となり、いつお迎えが来てもおかしくない年となったが、亡き後は遺骨を二つに分けて、一つは当地のお墓に、一つは東京にある両親、兄弟の眠るお墓に分骨して貰うつもりである。あの世で母に会った時には、60年前に出した手紙は未だに着いて居ないのか、或いは着いたのに母がそれを握りつぶしたのかを、第一に訊いてみるつもりである。
しかしよくよく考えると、着かなくても着いても同じ結果になっていたのではないか、つまりどうでも良くて、なるようになったと考えるのが自然であろうか。（終わり）
