今年、私たちは日本とブラジルの通商修好条約締結130周年を迎え、日本人移民がブラジルにもたらした数多くの貢献について改めて考えます。スポーツの分野では、柔道や空手が人気の競技として定着し、ラファエラ・シウバやフランシスコ・フィリョといった世界的なアスリートを輩出しました。今、新たに剣道がその存在感を高め、オリンピック競技入りを目指しています。しかし、伝統を守りながらどこまで適応できるのかという点で議論が巻き起こっています。
武士の伝統を受け継ぐ剣道は、現在のブラジルではまだ限られた範囲での実践にとどまっています。オリンピック競技として発展し、さらに普及・存続していくためには、スポーツとしての側面と教育的価値を強化することが不可欠です。特にブラジルでは、剣道が日系コミュニティの枠を超えて広がる必要があります。
現在のように、カラオケ大会の合間や小規模な文化イベントでの演武に限られていては、新たな関心を引くことはできません。それどころか、時代遅れのステレオタイプを強化し、「ラスト サムライ」（トム・クルーズ主演）やNetflixの「将軍」を見た人の興味を引く程度にとどまってしまいます。この状況を打破するためには、まず意識改革が必要です。その鍵となるのが、統一された行動規範の策定です。これにより、倫理観を持ち、剣道の価値を大切にする選手を育成できるでしょう。
最近、ブラジル剣道連盟の会長宛に公開書簡が送られました。これは変革の必要性を示す明確な兆しです。この書簡を送ったのは、40年以上にわたり剣道に尽力してきた剣道指導者です。彼の提案は、選手の行動規範を策定することで、SNSでの振る舞い、礼儀、そして女性剣士の保護に関する指針を設けることでした。柔道の成功例を参考にすれば、明確な倫理規範の設定が剣道の発展にとって不可欠であることがわかります。
一方で、剣道のオリンピック競技化に反対する人々もいます。彼らは、「ポイントを競うだけのスポーツになれば、剣道の伝統的な価値が失われてしまう」と懸念しています。しかし、現実を見てみましょう。日本と韓国以外で、剣道を知っている人がどれほどいるでしょうか？ ブラジルの人口は2億1千万人以上ですが、剣道の実践者はわずか1500人ほどしかいません。認知度が低く、支援も乏しく、新しい競技者も増えない状況が続けば、剣道は停滞し、小さな道場のボランティア指導者たちが細々と維持するだけの存在になりかねません。
オリンピック競技となった柔道の成功例は、剣道にとって大きな参考になります。競技ルールに多少の変更は加えられましたが、それによって柔道の本質が損なわれることはありませんでした。むしろ、その普及が進み、多くの投資を呼び込みました。現在、柔道はブラジルで最も成功したスポーツの一つとなり、世代を超えた優れたアスリートを育成し続けています。そして、柔道は今なお、移民たちが伝えた精神的な価値を守り続けています。
しかし、本当の課題はオリンピック競技になることではなく、その過程で剣道の本質を損なわないことです。そのためには、統一された行動規範を策定し、倫理、礼儀、振る舞い、そして女性剣士の保護に関する明確なルールを設けることが不可欠です。
この規範は、剣道の哲学的価値を守るだけでなく、競争のプレッシャーの中で生じうる不正行為や倫理的問題を防ぐ役割も果たします。高いレベルのスポーツ競技では、勝利やメダルへの執着が不正行為を引き起こすことがあります。剣道においても、このようなリスクに対処するための指針が求められます。この規範によって、競技の場においても、日常生活においても、すべての剣道実践者が共通の価値観と行動様式を持つことが保証されます。
さらに、剣道の基本的な理念である「人格形成」と「自己規律」をより強固なものとする効果も期待できます。剣道は単なる竹刀を用いた競技ではありません。忍耐力、自己抑制、そして他者への敬意を学ぶ「道」であり、これらの価値は、すべてのアスリート、そしてすべての市民にとって欠かせないものです。競技の枠を超えて、剣道を志す者すべてがこの精神を共有することが求められます。
この使命は、選手だけでなく、指導者、審判、そして運営に関わるすべての人々に課せられたものです。
統一された行動規範を策定することは、剣道が存続するための重要な一歩であるだけでなく、さらなる発展と、ふさわしい評価を得るための礎となるでしょう。
