ITADAKIMASU: Zenzai

Custo estimado: R$50 para 4 porções

Uma sobremesa reconfortante para celebrar o início de ciclo

No Japão, o dia 11 de janeiro marca o Kagami Biraki (literalmente “abrir o espelho”). Esta cerimônia simboliza o fim das festividades de Ano Novo, quando o Kagami Mochi — aqueles dois bolinhos de arroz sobrepostos que decoram as casas — é retirado do altar e consumido. Por ser uma oferenda às divindades, o mochi não deve ser cortado com faca (o que remeteria a "cortar laços"), mas sim quebrado com as mãos ou com um martelo de madeira. Ao comer esse mochi em um ensopado doce como o Zenzai, acredita-se que recebemos a energia e a proteção dos deuses para um ano de saúde e longevidade.

Que tal trazer esse simbolismo para a sua mesa? Confira a seguir como preparar um Zenzai reconfortante e cheio de significado para compartilhar com a família.

Ingredientes

• Rendimento: 4 porções

  • Feijão Azuki: 200g

  • Água: 1 litro (mais o necessário para a primeira fervura)

  • Açúcar: 120g

  • Sal: uma pitada

  • Kirimochi (mochi em fatias): 4 unidades

Modo de preparo

1. Lavagem: Lave o feijão azuki rapidamente em água corrente.

2. Retirada do adstringente (Shibunuki): Coloque o feijão em uma panela com bastante água e leve ao fogo. Assim que ferver, deixe cozinhar em fogo baixo por cerca de 5 minutos.

3. Escorra: Passe o feijão por uma peneira e descarte essa primeira água da fervura. Isso garante um sabor mais limpo e suave ao doce.

4. Cozimento principal: Volte o feijão para a panela e adicione 1 litro de água. Leve ao fogo médio e, ao ferver, remova a espuma que subir à superfície. Tampe a panela e cozinhe em fogo bem baixo por cerca de 1 hora (ou até que os grãos estejam macios), cuidando para que a chama não suba pelas laterais da panela.

5. Tempero: Quando o feijão estiver macio, adicione o açúcar e cozinhe por mais 10 minutos. Finalize com uma pitada de sal para realçar o sabor. Se notar que a água secou demais, adicione um pouco mais de água quente para ajustar a consistência.

6. Finalização: Grelhe o mochi em uma frigideira (sem óleo) ou torradeira até que fique dourado e estufado. Coloque o caldo de azuki em tigelas e sirva com o mochi quentinho por cima.

Notas e Curiosidades

• O que é a adstringência? No passo 2, fazemos o “shibunuki”. A adstringência é aquela sensação de "amarrar a boca" (como em uma banana verde). No feijão, ela vem de taninos que podem deixar o doce amargo. Descartar essa primeira água garante um resultado muito mais delicado.

• Onde encontrar o feijão azuki e o kirimochi? O azuki é facilmente encontrado em lojas de produtos naturais (a granel), na seção de grãos saudáveis de grandes supermercados e em mercearias orientais. Já o kirimochi (o mochi industrializado em fatias secas) é comumente vendido em pacotes em mercearias especializadas em produtos japoneses, tanto físicas (como as da Liberdade em SP) quanto em lojas online de alimentos importados.

• Dica nutricional: O feijão azuki é rico em fibras e polifenóis, excelentes para a digestão e para o combate aos radicais livres.

Sugestão de variação: Para aumentar o espírito natalino, adicione enfeites comestíveis dourados, como sprinkles ou confeitos, à decoração final.