消費電力の７割は自家発電＝廃棄物をガス変換する農園

　９日付Ｇ１サイト（１）が、家畜の飼育や農産物生産時に出る廃棄物をバイオガスに変換することで、自分達が使うエネルギーの７割を自給している農園などを紹介している。　一例は、マット・グロッソ・ド・スル州ブラジランジアにあり、豚を飼育する過程で出る廃棄物（１日に１００万リットル）に水を混ぜ、シートで覆った大きなラグーンで２２日間寝かせることで起きるバクテリアによる発酵作用で得たバイオガス（１日に４８００立方メートル）で自家発電を行っている農園だ。
　農園主によると、このシステムを導入したばかりの時の電力自給率は３０％程度だったが、現在は自分達が使う電力の７０％を自給することが可能になったという。いずれは１００％自給できる見込みだ。
　バクテリアが廃棄物を分解する過程で出るバイオガスはメタンガスと炭酸ガスとからなるため、これを精製すると、再生可能な天然ガスであるバイオメタンを抽出できる。このガスは発電に使用される他、同農園で使用するトラックやトラクター用のバイオディーゼルとしても利用される。１００立方メートルのバイオメタンは、トラックが６００キロ走行できる、貴重な燃料だ。
　また、バイオガスを取った後に残る廃棄物はバイオ肥料として利用。水と混ぜて畑や牧場に撒かれるバイオ肥料は農産物や牧草の生育を助けるため、牛の発育も順調だという。
　マット・グロッソ・ド・スル州イヴィニェマの製糖工場では、サトウキビの搾りかす（バガッソ）を利用して得たバイオ燃料をトラックなどの燃料としても利用しているし、カンポ・グランデ市にあり、１日１２００頭の牛を屠殺している食品加工工場でも、牛の飼育過程で出る廃棄物を利用して１日に７万立方メートルのメタンガスを精製して、発電、給油を行っている。このメタンガスは１９万世帯に電力を供給できる量で、製品輸送用のトラックの給油にも事欠かない。
　バイオエネルギーやバイオ燃料、バイオ肥料といった分野は環境や社会、経済といった分野にも直接・間接に影響を与えており、今後も成長が見込まれている。最近は地球温暖化が止まらず、脱酸素化などへの投資も進んでおり、バイオエネルギーなどへの投資も盛んに行われている。

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