ブラジル日系社会＝『百年の水流』（再改定版）＝外山脩＝(282)

シッチオ・キヨでは加藤が、そのことを信者と話しながら

「従弟なので、会いに行かなければならない」

などとホザいていたという。

その後も、加藤夫婦は、この農園で暮らしていた。その暮らしぶりは、どんどん落ちて行った。

近所で営農していた人が、自分の生産物を小型の貨物自動車に積んで、いちば（市場）へ運ぶ途中、よくシッチオ・キヨの近くを通った。すると、キヨが道端で僅かばかりの蔬菜を抱えて待っており、便乗させて欲しいと頼む。いちばに持って行って売るのである。

気の毒なので、乗せてやった、という。

そういう時期がかなり長く続いたようだ。

一九六七年、筆者はサンパウロ新聞の編集部で新米記者として働いていた。

偽朝香宮事件などは遠い昔の話だと思い込んでいた。ところが、その当の加藤が、ある日の夜、新聞社に現れたのである。

最初、社長（水本光任）が編集室に入ってきて、

「オ～イ…朝香宮が来たヨ！」

と驚いた表情で、原稿書きに忙しい我々に言い、後ろを振り返った。

そこに大きな男が立って居た。気味の悪い雰囲気を漂わせていた。加藤だった。

後年知ったのだが、この時、加藤は水本に小遣い銭をたかるために来たという。水本は幾らか出したそうである。

その後、編集室に連れてきたのだ。

それから、どういうことがあったかは記憶していないが、筆者はいつの間にか、この男に呑み屋に案内させられていた。おごってくれるのかと思ったら、こちらが払わされた。

しかも翌日も翌々日も、毎晩現れて呑み屋に誘う。一度も自分では払わない。

偽宮は、大きな身体を包む服も古び、ほころんでいたが、どこへ行っても悠然と振舞っていた。

時を同じくして、サンパウロに高橋祐幸という…これまた一種の奇人が現れていた。加藤と同県で宮城県鳴子町の実業家であった。

加藤は、この高橋に接近していた。どん底生活から抜け出すため、詐欺の標的にしようとしていたのである。

その経緯を知る人が、匿名を条件に、詳しいことを筆者に話してくれた。

「高橋は父親の興した土木、建築、植林、旅館経営などの事業を受け継いでいた。父親は県会議員も務めた成功者だった。

しかし当人は世間知らずの二代目だった。いつも酒気を帯びており、呑むと気が大きくなり、何でも人にやってしまう癖があった。

ブラジルが好きで、日本では二世留学生を可愛がり、全国各地に居る留学生を年二回招待、パーテーを開き、小遣い銭を配っていた。

この高橋が一九六七年、サンパウロを訪れ、ガルボン・ブエノのホテル・ニテロイに暫く宿泊していた…」

ここまで聞いて、筆者は、自分がそのホテルに高橋を訪れ取材したことを思い出した。確かに昼間から酔っていた。（つづく）