Empresas japonesas que atuam no Brasil hoje (1) Caminhando junto com a agricultura regional; Empresa especializado em acerola Niagro (Nichirei do Brasil Agrícola Ltda.)

　A primeira edição da série "Empresas japonesas que atuam no Brasil" apresenta a Niagro (Nichirei do Brasil Agrícola Ltda., presidente Yamane Kohei), subsidiária da Nichirei Foods Corporation, que desenvolve negócios de acerola no Brasil. (Reportagem de Takahiko Yodo)

Construindo laços com o Brasil através da acerola

　A empresa matriz Nichirei Foods é a maior fabricante de alimentos congelados do Japão, dedicada ao desenvolvimento, fabricação e vendas de alimentos processados, incluindo alimentos e vegetais congelados.

　A Niagro foi estabelecida como uma base internacional em 1992 na cidade de Recife, estado de Pernambuco, e atualmente tem sua sede na cidade de Petrolina, no mesmo estado. Há mais de 30 anos desde sua fundação, continua entregando "materiais naturais originários do Brasil" ao mercado mundial através do processamento e exportação de frutas de acerola.

　A acerola é uma fruta vermelha cultivada em regiões tropicais, com um teor de vitamina C cerca de 30 vezes maior que o limão, com valor nutricional superior aos alimentos comuns e é uma superfruta da qual se esperam efeitos benéficos para a saúde. O Nordeste do Brasil é uma das regiões mais adequadas para seu cultivo e é conhecido mundialmente como região fornecedora.

　A Niagro adquire e processa anualmente cerca de 15.000 toneladas de frutas de acerola de aproximadamente 400 produtores contratados, apoiando a indústria frutífera do Nordeste brasileiro como a maior base de processamento de acerola do Brasil.

　A fábrica da empresa em Petrolina possui uma área de aproximadamente 33.000 metros quadrados (dos quais 7.400 metros quadrados são de construções). Com capacidade de armazenamento refrigerado de cerca de 1.690 toneladas, equipada com 3 câmaras de congelamento e 2 depósitos de matéria-prima, é uma das maiores instalações de processamento da região.

　Em 2023, expandiu com uma nova fábrica de secagem para produção de pó, também se dedicando à inovação tecnológica. Um sistema rigoroso é implementado no qual o departamento de garantia de qualidade monitora cada processo, minimizando a ocorrência de defeitos.

Produção completamente integrada da fruta ao mercado mundial sustenta o negócio de acerola

　A maior força da empresa reside no sistema que permite fabricar de forma integrada os três produtos principais - purê de acerola, suco concentrado e pó - desde o recebimento da matéria-prima até o produto final.

　Utilizando como matéria-prima as frutas colhidas pelos produtores contratados ao redor de Petrolina, processa de forma integrada desde a lavagem até a concentração e secagem.

　Através de um processo exclusivo de secagem que combina temperatura e vácuo, transforma a fruta em pó sem prejudicar seus nutrientes, sendo enviado em embalagens de alta proteção contra luz e umidade, garantindo rigorosamente a manutenção da qualidade.

　Os produtos são exportados principalmente para a Europa e Estados Unidos, sendo utilizados na indústria de bebidas e alimentos, além de melhoradores de qualidade para pães e produtos cárneos, e também como ingredientes para cosméticos.

　Em pães, mantém a massa fofa, e em carnes, contribui para a prevenção da oxidação e melhoria da conservação.

　No campo dos cosméticos, embora a quantidade de mistura seja pequena, é valorizada como componente que simboliza "material natural" e "dádivas da natureza".

　Estima-se que a Niagro processe cerca de metade da acerola produzida no Nordeste brasileiro, estabelecendo uma posição sólida mundialmente como "Especialista em Acerola".

Compromisso com qualidade e meio ambiente: enraizando o 5S japonês

　A Niagro contrata talentos locais e, como resultado de educação e treinamento contínuos, obteve no início dos anos 2000 as certificações internacionais de segurança alimentar HACCP e FSSC22000.

　O que a empresa valoriza especialmente em suas atividades produtivas são as atividades 5S do estilo japonês (seiri, seiton, seiso, seiketsu, shitsuke - organização, ordem, limpeza, padronização, disciplina).

　Considerando que "organização e ordem não são apenas regras, mas criam cultura", as iniciativas de manter ordem e limpeza no local de trabalho através das atividades 5S tornaram-se uma linguagem comum que une os funcionários brasileiros.

　Com cerca de 270 funcionários, contrata ativamente pessoas com deficiência e estagiários. Internamente, estabeleceu "Equipe 5S", "Equipe de Sustentabilidade", "Equipe Orgânica", "Comitê de Riscos", entre outros, consolidando atividades de melhoria e qualidade lideradas pelos funcionários.

　Além disso, dedica-se à colaboração com produtores contratados, fornecendo mudas gratuitamente e orientação técnica, além de realizar anualmente o festival de agradecimento aos produtores contratados (cerimônia de reconhecimento ao mérito). Neste evento, reconhece os esforços dos produtores locais que apoiam o fornecimento estável de acerola de alta qualidade, aprofundando as relações de confiança com a região.

　Também continua atividades de contribuição para a sociedade local, como apoio a instituições infantis para famílias carentes e recepção de estudantes estagiários.

　Também se dedica à preservação ambiental, trabalhando na redução do impacto ambiental em múltiplas frentes, incluindo orientação de técnicas de irrigação eficientes para redução do uso de água, tratamento de águas residuais da fábrica utilizando microrganismos, e reutilização de resíduos gerados na produção de suco como ração animal.

　Esses esforços foram reconhecidos, obtendo a certificação Ouro na pesquisa internacional de sustentabilidade da EcoVadis em 2021, mantendo-se no top 5% da avaliação da EcoVadis por 4 anos consecutivos. Essa avaliação internacional fortalece ainda mais a confiança dos clientes europeus e americanos.

Junto com a região rumo ao futuro

　Com base na tecnologia e confiança cultivadas ao longo de mais de 30 anos de caminhada, a Niagro planeja expandir ainda mais os esforços para levar ao mundo as dádivas da acerola cultivada pela natureza brasileira, em parceria com a sociedade local e produtores contratados.

Resumo da empresa Niagro
　Nome oficial：Niagro - Nichirei do Brasil Agrícola Ltda.
　Localização：Cidade de Petrolina, estado de Pernambuco
　Data de fundação：1992
　Número de funcionários：Cerca de 270 pessoas
　Atividades comerciais：Fabricação, vendas e exportação de suco de acerola, concentrados e pó
　URL：https://www.niagro.com.br