ブラジル日系社会＝『百年の水流』（再改定版）＝外山脩＝(269)

沖本磯満という元戦勝派が居て、評論新聞というタブロイド版数頁の情報紙を発行していた。

これが水本とサンパウロ新聞を宿敵としていた。評論新聞で、生涯攻撃を続け、その中で円売り問題を屡々蒸し返した。

円売り以外でも、サンパウロ新聞の内情を暴露していたが、驚くほど正確であった。それを漏らしていたのが、水本が信頼していた社員だった━━のが後に判ったという様な話もある。

沖本は、そこまでやっていたのである。

沖本が新しく事務所を開いた時、水本は祝いに金一封を届けたことがある。懐柔しようとしたのであろう。

その時、二人は、評論新聞の記事には触れず、穏やかに談笑を交わしていたという。

が、沖本が、水本とサンパウロ新聞に対する攻撃を止めることはなかった。

前出の日伯毎日新聞の中林敏彦も、読者欄で、仮名で、水本の円売りの一件を折に触れ、つついていた。

そういうこともあって、円売りの一件は、何十年経っても、消えることはなかった。

対して、水本は表向きは平然としていた。

水本は、既述した様に、アクリマソンに大邸宅を建てたが、これは誰の目にも、おかしかった。

彼は、新聞社や旅行社を経営していたが、そんな大邸宅の建設費など出る経営状態ではなかったからである。

ために、彼に関する諸々の良からぬ噂は、やはり事実だったのか…と世間は思った。

しかし、水本は世間がそう思うことは承知の上で、時々、その大邸宅に多くの客を招いて、パーテーを催していた。

そのパーテーに、ある時、南米銀行の総帥橘富士雄がやって来て、入口で、

「男は家を建てたらおしまいダナ」

と大きな声で言い、それを耳にした人々をビックリさせたという。

この場合の家とは、無論、この種の大邸宅のことである。

しかし水本は、その後も健在であった。

反水本派が、それをどうすることもできなかったのは、方法がなかったことによろうが「ブラジルでは悪いことができなければ駄目」という諦観の様なものが一般にあることにもよろう。

話が逸れてしまったが、戦後の円売りは、円を売ったのが別の人間であったら、小さな事件として直ぐ忘れられたであろう。

ともあれ、かくの如きであり「戦中・戦後を通じて、円売りはあったが、ごく小規模なもので数も少なかった。が、それに伴って発生した二次現象の方が大膨張し長期化した」という結論になる。

国民前衛隊

奇矯事は、まだまだ続いた。

円売りの発生から三年後の一九五〇年十一月。突如、ポルトガル語の新聞各紙が、

「マリリア警察が、国民前衛隊という名の戦勝派五十数人を逮捕した」

と報じた。

「臣道連盟の復活」

と、見出しを掲げた新聞もあり、読者を驚かせた。

この前衛隊は戦勝論を唱え、武器を貯蔵、暗殺リストを所有、檄文まで用意していたという。

檄文には、

「敗戦論者を抹殺せよ」

などとあり、末尾には、

「陸軍情報部 日本陸軍憲兵 山岸中尉」

の文字があった。

このニュースは無論、翻訳され邦字新聞でも、報じられた。

警察は当初、色めき立ち、逮捕者を厳しく追及したが、結局、前衛隊の目的は、日本の戦勝を信じる同胞を騙して金銭を巻き上げることにある、という結論に落ち着いた。

マリリアだけでなく、アマゾン方面まで行って金を集めていたという。

二年後、さらに残党十人が逮捕された。マリリア警察は、逮捕した隊員を起訴しようとしたが、裁判所は一九五五年、全員の釈放を許可してしまった。なんともワケの判らない幕切れであった。詳細に関しては資料を欠く。（つづく）