ブラジル日系社会＝『百年の水流』（再改定版）＝外山脩＝(205)

　それから二十一年後の一九六七年、九十歳の古谷は、筆者に、同じ家の客間で、その時の様子を、こう語った。

　「なあーに、あっちの部屋の窓を割られただけで…」

　この一言を思い出す度に、タダの外交官ではなかったような気がする。

　調べてみると、一八七六（明9）年、愛媛県に生れ、京都の同志社の英語学校を出て上京、三菱に勤務後、国民新聞の記者をし、さらに北米に渡り苦学三年、帰国して外務省入りをしている。

　そしてアルゼンチン公使となったが、それを辞する時、外務次官の候補に上がったという。

　退官後、ブラジルに来てサンパウロ州南部、大西洋岸に近いサントス━━ジュキア線の沿線でバナナ園を営んだ。やがて日本の山下汽船の社長に渡りをつけ、サントスでバナナの欧州、アルゼンチン向け輸出を手掛けた。

　一時はブラジル産の輸出の六割を扱ったという。

　戦争で、その事業は終わった。

　話を四月一日に戻す。

　特行隊は、決死隊の出発から、やや時間を置いて、野村宅に向かった。といっても、野村宅は近くだった。

　指揮は谷口正吉がとった。谷口は、五人の内の最年長というわけではなかったが、人物を見込まれたのである。

　五人は野村宅に着くと、家の周囲を取りかこんだ。夜明け前だった。谷口が指示した。

　「ポルタが開いたら飛び込もう」

　と。

　未だ暗かった。五人で家を取り巻いて待った。

　夜が明けた。家の中が明るくなった。野村夫人が裏口のポルタを開けた。

　一人が、夫人を押さえた。

　他が蒸野太郎を先頭に、屋内に突入した。

　野村が何事か、と寝室から出てきた。

　蒸野が発砲した。

　野村、即死。

　付記すれば、高木俊郎著『狂信』に、その時の様子が、関係者の証言を引用して記されているが、外は真っ暗だったという。霧がかかっていれば、別の表現になった筈だ。

　山下は「自分も（家に突入して）引き金を引いた。が、不発だった。緊張していたせいか、そのほかのことは覚えていない。ただ、本人以外は傷つけてはいけない、と思っていた」

　という。

　野村を撃った蒸野については、筆者は前記した様に日高の紹介で、二〇〇八年一月に会うことが出来た。

　その後も、しばしば会って話を聴いた。が、この人の場合、野村を撃ったその瞬間に関しては、なかなか質問できなかった。何度目かに思い切って訊いてみた。答えは、こうであった。

　「野村とわかったので…ピストルの引き金を二度引いた。野村が倒れた…」

　蒸野は、翌年九十歳で永眠することになるが、この時その目は、やや青みを帯びた灰色をしていた。視線は斜め上を向いていた。遠くを見ていた。

　蒸野太郎は、一九一九（大正８）年、和歌山県に生まれた。父親は筏乗りで、当人もその修行中だったが、十八歳の時、家族で移住した。

　戦時中はキンターナで棉作りをしていた。

　毎朝、家族全員で東方に向かって遥拝、日本の勝利を祈った。

　警官が日本人の家宅捜索をしており、蒸野家にもやって来た。

　その時、父親が先ずした事は、十三歳の娘に御真影を持たせて裏の山へ逃げさせることだった。　

　終戦後は（邦人社会に起きている混乱について）同じキンターナの新屋敷や吉田、谷口と、よく話をしていた。

　その内、ツッパンで日の丸事件が起きた。仕事が手につかなくなった。（日高と同じ表現だった）

　それ以前に、蒸野は臣道連盟の集会に何度か顔を出したことがあった。会費の様なものを一度くらい払ったかもしれない、という。

　その集会で、リンスから来た人に、

　「皇室侮辱のパンフレットが出回っている」

　と聞き、そういうことをする人間には死んで貰わねばならない、と思った。

　筆者は（ここが急所だ）と思った。四月一日事件と臣連の接点である。が、蒸野は、こうキッパリ言い切った。

　「しかし連盟の指導者は口ばかりで、こういうことをヤレと言ったことはない。実行力がなかった。理屈ではなく実行が大切だと俺は思った。

　胸の中に俺がヤラナケレバ…という波動が生まれた。天誅、天から与えられた使命だと感じた。

　人がヤレといったからやったのではない」

　谷口も「連盟は口だけ達者で、頼りにならない」と言っていたという。（つづく）